גלו את טורונטו

העיר המאוכלסת ביותר בקנדה ובירת מחוז אונטריו היא מפגש של עשרות תת-תרבויות שמקורן בארצות אירופה, דרום אמריקה ומזרח ומרכז אסיה, בצלה של ארכיטקטורה ויקטוריאנית וגורדי שחקים, המתחרים באלו של המטרופולין האמריקאית המפורסמת מדרום-מזרח. שכונות העיר הן בליל של דתות, שפות וצבעים ומוסדות התרבות והאמנות שלה מעניקים מקום של כבוד לפסיפס האתני האדיר של העיר. טורונטו היא גם מפגש נדיר בין האדם לבין הטבע: הרחובות הראשיים נקטעים על ידי ארבעה נחלים שחוצים את העיר לאורכה ולרוחבה, פארקים ירוקים, גנים שלווים ואגמים צלולים משתלבים בהרמוניה בין כבישים עמוסים ורחובות שוקקים, המנסים שלא לקרוס תחת קצב הגידול הזריז של אוכלוסיית העיר. 

מרחביה העצומים של העיר מתפרשים על פני קילומטרים רבים, אך כתיירים תגלו כי העיר נוחה לטיול, ושמוקדי העניין העיקריים מרוכזים על פני שטח קטן יחסית. בדאון טאון, הגובל בימת אונטריו, נמצאים אזור העסקים שבלבו ה-CN Tower, נקודת התמצאות שלא תוכלו לפספס, וה-Harbourfront - מוקד שוקק של מסעדות ובתי קפה, פסטיבלים, חגיגות אתניות והופעות בכל חודשי השנה. בדאון טאון גם שכונות צבעוניות כמו צ'יינה טאון, Annex הסטודנטיאלית וקנסינגטון הוותיקה - בכולן אטרקציות אינספור. את אזור הדאון טאון חוצה רחוב יאנג, אחד הרחובות הארוכים ביותר בעולם (כ-2,000 ק"מ), שחלקו העובר במרכז העיר מלא בבתי קפה אופנתיים, ברים אינטימיים ומועדונים רועשים.  

בשנים האחרונות העיר הפכה למפגן ארכיטקטוני מרשים, בעידודם של אדריכלים מפורסמים. אולם, בעיר גם שרידים של אדריכלות ויקטוריאנית כמו טירת לומה, שנבנתה בשנת 1911 בהשראת הטירות האנגליות הגותיות. עוד השראה מערב אירופאית מובהקת בעיר היא מבנה בית הפרלמנט, מבנה יפיפה המוקף בגני המלכה הציוריים. את גולת הכותרת של המודרנה בעיר מייצג CN Tower, שנבנה בהשראת גורדי השחקים האמריקאים ובו מעלית שקופה שתיקח אתכם לתצפית בגובה 340 מטרים מעל העיר. בניין העירייה של טורונטו גם הוא אחד מהמנצחים במרוץ האדריכלות המודרנית של העיר. 

אף על פי שטורונטו אינה ידועה כמוקד עלייה לקנייני אמנות בינלאומיים ועכברי מוזיאונים, היא משופעת במוזיאונים המקדמים את האומנויות והמלאכות המיוחדות של הקהילות השונות בעיר. במוזיאון המלכותי, הבנוי מזכוכית משוננת בסגנון לא שגרתי, מוצגות תערוכות אמנות בעלות גוון אנתרופולוגי ותרבותי. שני מוסדות נוספים המייצגים את האופי העכשווי של העיר, שילוב של ישן וחדש, מקומי וגלובלי, הם גלריית האומנות של אונטריו, המציגה אמנות אירופאית ואמריקאית "קלאסית" לצד אומנויות מסורתיות, ומוזיאון לאמנות שבטי ה-Inuit. 

מחצית מתושבי העיר כלל לא נולדו בה אלא הגיעו אליה מ-40 מדינות ברחבי העולם והשתקעו בשכונות, שצמחו ברבות השנים למעין בלתי נדלה של מטבחים אתניים. הוסיפו לכור ההיתוך הזה נבחרת שפים-סלבריטאים מהעשור האחרון, וקיבלתם מעצמה קולינרית שדוגלת בגסטרונומיה מולקולרית לצד דוכני מזון מהיר מכל קצוות תבל. בצ'יינה טאון מסעדות אותנטיות, שווקים צבעוניים, חנויות תבלינים ותרופות מסורתיות. ברחוב ג'רארד תוכלו למצוא את הודו הקטנה ואת פקיסטן הקטנה, ובהן מבחר של חנויות ודוכני מזון זולים בהשראת אותם מחוזות רחוקים. במרכז העיר העתיקה (Old Toronto) ברחוב Queen. נמצאות כמה מן המסעדות הטובות ביותר בהן מטבחים מכל רחבי הגלובוס, החל מ- La Palette הצרפתית היוקרתית, דרך Arepa הדרום אמריקאית ועד Banh Mi Boys הווייטנאמית העממית.  

כיאה לעיר השוכנת במדינה הראשונה בצפון אמריקה שהתירה נישואים חד-מיניים ושקהילת הגייז המתגוררת בה היא הגדולה ביותר בקנדה, חיי הלילה של טורונטו מלאי שמחת חיים ומתנקזים, בין השאר, לרחוב צ'רץ - לב מעוז הקהילה הנקרא (שלא במפתיע) הווילג'. אזור קצת יותר קונבנציונלי לבילויים בשעות היום ובעיקר בערב הוא מתחם הנמל (Harbourfront), שרציפיו עמוסים במסעדות, פאבים וברים מוצלחים, המשקיפים על הנוף המקסים של הימה. 

עונת הקיץ בעיר נעימה וחמימה אך החורף קשה במיוחד. כדי להתמודד עם הקור נבנו מתחת לחלקה הדרומי של העיר מנהרות תת קרקעיות, באורך 28 קילומטר, הנקראות ה-PATH. המנהרות הן למעשה מתחם הקניות הגדול ביותר בעולם עם מעל ל-300,000 מ"ר של חנויות, בוטיקים, מסעדות, בתי קולנוע ועוד עשרות אטרקציות, שיימנעו מכם לחזור לאור יום. מתחם קניות נוסף בעיר הוא Eaton Centre, הקניון השלישי בגודלו בקנדה, אליו נוהרים מעל למיליון קונים בכל שבוע.  

לצד אותם מבנים אדירי ממדים ורחובות סואנים, טורונטו מציעה טבע עוצר נשימה. ימת אונטריו, אחד מהאגמים הגדולים בצפון אמריקה, מחבקת את העיר מדרום ובמרכזה Toronto Islands, אליהם ניתן להגיע בנסיעת מעבורת קצרה. מאחר שנסיעה בכלי רכב אסורה על האיים, האוויר בהם צלול ונקי והם מושלמים לטיול אופניים פסטורלי ובכלל לבריחה מהמולת העיר. אם תגיעו לעיר בחודשי הקיץ ותתהו היכן כל תושביה, תצטרכו רק לקחת מעבורת לאחד האיים ולהצטרף למקומיים בשלל הופעות, פסטיבלי אוכל ואמנות, פעילויות ספורט או סתם רביצה בשמש.  

בצדה השני של ימת אונטריו נמצאת אחת מאטרקציות הטבע הגדולות ביותר בעולם - מפלי הניאגרה. המפלים נמצאים במרחק שעה וחצי נסיעה ברכב או בסירה מאחת הגדות המרכזיות. אם יש לכם את התקציב לכך, גם טיסת הליקופטר בת 9 דקות תביא אתכם לאחד מפלאי העולם, ונסיעה לאורך נופיה השלווים של ה-Niagara Wine Route תביא אתכם לשם מחויכים ומבושמים קלות. המפלים מגיעים לגובה של 52 מטר ולרוחב עצום של 670 מטר, ונופלים מטה ברעש וצלצולים. הספינה התיירותית Maid of the Mist תיקח את האמיצים שביניכם הכי קרוב שאפשר למפל, ותגרום לכם להחסיר פעימה.