אקוודור

אקוודור, היושבת על קו המשווה בין קולומביה לפרו, היא המדינה הקטנה שבין מדינות האנדים. אקוודור ניחנה בקסם מיוחד, ההופך אותה לפנינה שובת לב. מזגם הנוח של תושביה, אווירת הרוגע השוררת בה, והנופים מרהיבי העין, מקנים לאקוודור הוד אצילי הכובש לבבות רבים. כאן תמצאו מגוון ביולוגי רב, הרי געש, ג'ונגלים סבוכים, מורשת היסטורית מרשימה, ארכיטקטורה קולוניאלית מדהימה, שווקים צבעוניים, ושילוב מגוון של תושבים הגורמים לאקוודור להיות יעד אקזוטי נחשק. סיבה נוספת המושכת רבים לאזור היא איי הגלפגוס המרתקים המרוחקים 1,000 ק"מ מחופי אקוודור ובעלי חיות ימיות וצמחיה שאין בשום מקום אחר בעולם.

 

אקוודור מצטיינת במבנה גיאוגרפי רב גוני, המעניק לה מערכות טבע נוף ואקלים השונות אחת מרעותה. שלושה חבלי ארץ במדינה: קוסטה - החוף בעל האקלים הטרופי החם והמשקעים, סיירה - רכס ההרים בו האקלים משתנה בהתאם לגובה אם כי בדרך כלל הוא נוח ונעים, והאוריינטה - מרחבי הג'ונגלים בהם האקלים טרופי – חם, לח וגשום. את המדינה תוחמים האוקיאנוס השקט ממערב, קולומביה מצפון ופרו ממזרח ומדרום.

בשל המבנה הרב גוני של המדינה, יש הבדלים קיצוניים במזג האוויר בין האזורים השונים. על מנת לקבל החלטה מושכלת מתי להגיע, אף כי ניתן להגיע בכל ימות השנה, כדאי להחליט בהתאם לאזורים המועדפים לטיול.

 

תודות לגודלה הקומפקטי, ההתניידות ברחבי אקוודור קלה ומהירה, והאתרים נמצאים במרחק של לא יותר מיום נסיעה באוטובוס מקיטו.

 

קיטו (Quito) הבירה בעלת מבנה גאוגרפי מקסים ביופיו, בתוך עמק צר וארוך, בין מדרונותיהם המוריקים של רכסים אנדיים נשואי פסגות, ועל גדותיו של הר הגעש פיצ'ינצ'ה. קיטו משמשת נקודת מוצא אידאלית לתיירים המבקשים לטייל במדינה.

קוונקה  (Cuenca), העיר השלישית בגודלה באקוודור, משמשת כנקודת מוצא טובה לביקור באתר אינגה פירקה (Ingapirca) השריד הארכיטקטוני האינקאי היחיד באקוודור, ולטיול בפארק הלאומי קאחאס (Cajas) היפהפה בעל האגמים הקרחוניים, הנחלים והצמחיה המגוונת.

קיטו וקוונקה הן ערים מודרניות ונעימות בעלות אדריכלות קולוניאלית ספרדית מהמאה 17-16 שהשתמרו להפליא והוכרו כאתרי מורשת עולמית על ידי אונסק"ו. שיטוט בערים יפגיש אתכם עם כיכרות יפות רבות, כנסיות, מנזרים ואחוזות משוחזרות מרשימות ועם ההיסטוריה הלא פשוטה של האזור.

 

על מנת להרגיש את האווירה המקומית כדאי לטייל בכפרי האנדים המפורסמים בטקסטיל הצבעוני שלהם ובשווקיהם רחבי הידיים. אווירה אותנטית זו ניתן לחוות בעיירה אוטבלו (Otavalo) בעלת השוק האינדיאני, וביישובים הנידחים שבאמזונס בהם ניתן לראות את השמאנים שעדיין קוטפים את תרופות יער הגשם המסורתיות כבעבר.

 

חובבי הנוף וההרפתקאות ימצאו באקוודור מגוון עצום של אטרקציות מרגשות. יציאה לטיול בהרי האנדים היא כמו לטייל בארץ פלאות בעלת כפרים קטנים, פלגי מים נוצצים ושדות מוריקים. הנופים המוריקים הללו קלאסיים לרכיבה על אופני הרים, או על גבי סוסים וכמובן לטיולים ברגל בתוך הטבע הנשגב. דרך נוספת לחוות את הנוף היא באמצעות נסיעה חוויתית ברכבת "אף השטן".  

דרומית לקיטו ניתן לטייל בפארקים שבאזור הרי הגעש המרהיבים קוטופקסי וצ'ימבוראסו. בירת הספורט האתגרי בניוס (Banos) הנמצאת על אם הדרך לאוריינטה מציעה גם היא למבקריה מבחר טיולים רגליים, טיפוס צוקים, קנופי, רפטינג, מצנחי רחיפה, אומגה, שייט קיאקים ורכיבה על אופני שטח. בסביבת בניוס מרחצאות חמים המהווים מוקד משיכה נוסף.

בשמורת הג'ונגל יאסוני (Parque Nacional Yasuní) הנמצאת צפונית מערבית לבאנוס, ניתן לצפות במגוון צמחים ובעלי חיים נדירים ובשבטים אינדיאנים מקומיים.

 

אוהבי חיות יוכלו לראות מיני חיות בר ביערות הגשם באמזונס, וביער העננים של מינדו (Mindo) בירת הצפרות של המדינה. באזור יפה זה תוכלו להתנתק מחיי השגרה, להרגע ולהטעין מצברים.

 

במידה ותתעייפו מלטייל, תוכלו לבלות חופשת חוף נעימה באזור המערבי של המדינה באתרי הקייט סואה ((Sua, סמה ((Same ואטקמס (Atacames) בעלי חופי הרחצה עטורי הדקלים או דרומית להם במונטניטה (Montanita) הצוברת פופולאריות בקרב גולשים ותרמילאים וסלינס (Salinas) אתר הנופש היוקרתי ביותר על חוף הים במדינה.