אלבניה

אלבניה, אחת המדינות הפחות מתויירות, ממוקמת בדרום מזרח אירופה, בחצי האי הבלקני, על חוף הים האדריאטי. היא גובלת במונטנגרו, קוסובו, יוון ומקדוניה הצפונית. מי שיבקר בה יגלה מדינה מתחדשת ויפהפייה בעלת נופים מהממים, עמקים ציוריים, ימות ונהרות תכלכלים, רכסי הרים ירוקים, ריוויירה נהדרת, ערים עתיקות, מצודות ימי ביניימיות, תושבים מסבירי פנים, שופינג מוצלח ועיר בירה צבעונית ומגניבה.

 

מרבית אוכלוסית המדינה מוסלמית - מורשת של מאות שנות השלטון העות'מאני ששלט בה, ומיעוטה נוצרית. המוסלמים ברובם חילוניים ליברליים ומיעוטם מוסלמים אדוקים.

 

בשל מיקומה האסטרטגי, ליד יוון ולאורך הים האדריאטי, היתה אלבניה במשך שנים יעד לכיבושים בעת סכסוכים בינלאומיים.

יותר מחמש מאות שנה היתה כפופה אלבניה לשלטון הרומאי ואח"כ נשלטה על ידי העות'מאנים מהם השתחררה ב-1912. לאחר מלחמת העולם השנייה, הפכה אלבניה למדינה קומוניסטית תחת הנהגתו של אנוור הוג'ה שבנה בה אינסוף בונקרים מחשש לפלישה, והיא נותרה מבודדת ומסוגרת עד שהפכה למדינה דמוקרטית לאחר 1990. בחירות 1992 סיימו 47 שנות שלטון קומוניסטי, אך במחצית השנייה של העשור חלה תחלופה מהירה של נשיאים וראשי ממשלה וב-1997 פרצה מלחמת אזרחים עקב שחיתות ממשלתית. כיום המדינה מתאוששת ומתפתחת מבחינה תיירותית ועם זאת עדיין משוועת לתיירים.

 

לאלבניה אקלים ים תיכוני עם קיץ חם מאד, חורף מתון באזורי החוף, אך קר מאד ובעל שלג בהרים. האביב והסתיו הם הטובים ביותר לטיולים באזור.

 

מרבית התיירים מגיעים לעיר הבירה טיראנה (Tirana) שאינה יפה במיוחד אך בעלת אווירה צעירה ותוססת. האטרקציה התיירותית העיקרית של טירנה היא פירמידת בטון גדולה - מבנה מסקרן המשמש כמרכז השידור של תחנת הטלוויזיה המקומית ומקום הבילוי העיקרי של הצעירים. טיראנה עמוסה במסעדות מסורתיות, בתי קפה, מועדונים וברים אופנתיים, יש בה גם כמה מוזיאונים מעניינים ומספר מרכזי קניות בקרבת מקום.

 

לצד הבילוי בבירה, אחת הסיבות להגיע לאלבניה הם הנופים המרהיבים בהם ניתן לצאת לטיולים רגליים ואתגריים. האזור הצפוני רווי נופים הרריים, שפע של מים, צמחיה ירוקה, יערות מחטניים, טבע בתולי, ועיירות אותנטיות.

 

חובבי טבע נלהבים יהנו לטייל באזור הצפוני בפארקים הלאומיים כמו עמק ולבונה (Valbona) היפהפה בעל פסגות ההרים המושלגות, בפארק נייקאי-מרטור (Nikaj-Mërtur) ובפארק ת'ת' (Theth) בעל מסלולי ההליכה הרבים והמפל היפה. באזור מגוון ביולוגי עצום, וישובים מסורתיים. אטרקציה נוספת לאוהבי הטבע היא האגם הגדול שקודרה (Shkodra) שמרבית שטחו נמצא במונטנגרו. האגם גדול ויפה ובעל צמחים ובעלי חיים רבים. אגם נוסף בעל נוף יפהפה בו ניתן לשוט הוא אגם קומאן - מאגר מים על נהר הדרין המוקף בגבעות מיוערות, מדרונות אנכיים, נקיקים עמוקים ועמק צר. העיר שקודרה (Shkodra) הנמצאת על גדות האגם הנושא אותו שם היא העיר המרכזית בצפון, בעלת מצודת רוזפה (Rozafa) ממנה ניתן להשקיף על האגם.  בעיר רחובות משופצים, טיילת וגשר חדש. מיקומה האטרקטיבי הפך אותה להיות בירת האופניים של אלבניה.

 

במידה ותטיילו מהבירה טיראנה דרומה, תמצאו ערים שנראות כאילו נלקחו מאגדה אירופית עתיקה, בהן אזורים כפריים עם בעלי חיים המסתובבים באופן חופשי, מבנים היסטוריים, כנסיות, שרידי בתים וסמטאות עתיקות. בין ערים אלה דוראס (Durres) עיר הנמל הגדולה המשלבת ישן עם חדש, בראט (Berat) אחת הערים ההיסטוריות העותומאניות היפות ביותר באלבניה, העיר התוססת סרנדה (Sarande) שעל הגבעה מעליה נמצא מנזר עתיק, בוטרינט (Butrint) הנמצאת ברשימת אתרי המורשת העולמית של אונסק"ו וג'ירוקסטרה (Gjirokastra) העיר העות'מאנית היפה שעברה לא מעט כיבושים ומלחמות ובעלת המצודה הגדולה ומגדל השעון.

 

המעוניינים בחופשת בטן-גב יוכלו להנות מנופש באחד המלונות המקומיים בעיר גולם (Golem) בעלת החופים הבתוליים והים התכול הממוקמת על חוף הים האדריאטי.