גואטמלה

גואטמלה, המכונה גם ארץ האביב הנצחי תודות למזג האוויר הנח שלה,  היא אחד מאותם יעדים המתאימים לאוהבי טבע מרתק, נופים דרמטיים, שלל הרפתקאות ופעילויות אתגריות. יחד עם זאת מדובר בארץ המציעה אטרקציות גם למשפחות ולזוגות המתעניינים באדריכלות קולוניאלית, היסטוריה מסקרנת, ותרבות אתנית מרתקת.

מגוון האטרקציות שלה מאפשר לכל אחד למצוא את מבוקשו -  עיר בירה סואנת המהווה צומת דרכים ראשית, עיירות קטנות, חופים זהובים, שווקים צבעוניים, כפרי ילידים משבטים שונים , ג'ונגלים טרופיים, הרי געש פעילים, אגמים טבעיים עם מי טורקיז, יערות עננים, שוניות אלמוגים, מערות, ואתרים ארכיאולוגיים מעניינים הכוללים שרידים של תרבות המאיה.

 

רפובליקת גואטמלה שוכנת במרכז אמריקה, גובלת במקסיקו מצפון וממערב, בבליז מצפון-מזרח, באל-סלוודור מדרום-מזרח והונדורס ממזרח. מרבית שטחה הוא הררי למעט החופים בעלי המישורים החמים והלחים, והשפלה של אזור פטן. האקלים הוא טרופי, חם ולח במישור, אך באזורים ההרריים, שם נמצאות מרבית האטרקציות התיירותיות,  שורר מזג אויר נעים ויבש בגלל הגובה. העונה הגשומה בגואטמלה היא מאי-אוקטובר בעוד העונה היבשה חלה בין נובמבר לאפריל. הזמן הטוב ביותר לבקר בגואטמלה הוא בין חודש דצמבר ועד אמצע אפריל.

 

בלב הנופים הייחודיים של המדינה, שוכנות שכיות חמדה רבות הפופולאריות מאד בקרב תיירים.

 

חובבי ההיסטוריה והארכיטקטורה יוכלו לבקר באנטיגואה (Antigua), בירת המדינה לשעבר שנוסדה במאה ה-16 בתקופת שלטון ספרד, ושוכנת במרחק 45 דקות נסיעה מגואטמלה סיטי. באנטיגואה מבנים קולוניאליים ססגוניים המוקפים בהרי געש נישאים, שהמרשים ביניהם הוא הר הגעש הפעיל פואגו ("האש"), שהתפרץ מספר פעמים במאה ה-21. אנטיגואה נחרבה ברעידת אדמה בשנת 1773 אך נשארו בה מבנים בעלי ארכיטקטורה מרשימה. העיר מפורסמת בזכות סצנת האוכל המפותחת שלה. 

גואטמלה סיטי הבירה ((Guatemala City, המטרופולין הגדול ביותר של מרכז אמריקה, גם היא בעלת חורבות מבנים קולוניאליים מהמאה 18 שנהרסו מרעידות אדמה. העיר סואנת ופקוקה ובדרך כלל מטיילים בוחרים לא להשאר בה אלא לנחות ולהמשיך ליעד הבא.

 

אוהבי הטבע יהנו באגם אטיטלן  (Atitlan)היפהפה השוכן בתוך מכתש עמוק שנוצר כתוצאה מפעילות געשית. האגם נחשב בעיני רבים לאגם היפה בעולם. צבע המים של האגם משתנה בהתאם לשעות היום, והוא מוקף בהרי געש וכפרים אותנטיים של בני שבט המאיה. אגם אטיטלן הוא ה-מקום להתפעם ולהתרגש מאמא טבע. 

בפארק הלאומי לגונה די לצ'ואה  (Laguna de Lachua)נמצא אגם מהמם נוסף עגול ובעל מי טורקיז , התופס תאוצה כאחד היעדים המובילים בשנים האחרונות. האגם מוקף ביער גשם טרופי ויש בו בעלי חיים ייחודיים.

אטרקציות טבע נוספות הן נהר ריו דולסה (Rio Dulce) שמעליו נמצא מעגן הסירות ממנו יוצאים לשיט אל ליווינגסטון שלחוף הים הקריבי, הפארק הלאומי סמוק שמפיי (Semoc Champey) אחד המקומות היפים ביותר במרכז אמריקה הכולל נהר הנעלם בתוך מערה וממשיך ביציאה ממנה. במקום מפלים ובריכות שלוות וצלולות מהממות בצבע טורקיז.

וולקאן פקאיה  (Volcan Pacaya) הוא הר געש פעיל הנמצא באזור אנטיגואה אליו ניתן לעלות ברגל עד כמעט פתח הלוע תוך הליכה על אבני בזלת שהתקשו ולחזות בנוף היפה מסביב.

 

המתעניינים בתרבות המאיה המקומית מוזמנים לבקר בעיר העתיקה טיקאל (Tikal ) בה נמצאים חורבות פירמידות ומקדשים של שבט המאיה ולידם שמורת טבע בעלת צמחיה עבותה ובעלי חיים ייחודיים.

אווירה אותנטית מקומית ניתן לחוות בעיירת השוק צ’יצ’יקסטנאנגו (Chichicastenango) השוכנת בינות הרים ורמות ירוקים, בה מתקיים מידי יום א' ו-ה' שוק מאיה מסורתי עם מקומיים הלבושים בבגדים מסורתיים.

אטרקציה מעניינת נוספת היא ביקור במשולש איכסיל בו ניתן לחזות במנהגיהם האותנטיים ובשפתם של בני המאיה. במלחמת האזרחים שהתרחשה בגואטמלה בשנים 1996-1960 בין הממשלה לקבוצות שמאל קיצוניות נהרגו מאות אלפי בני המאיה אך כיום חזר השקט לאזור.