Wingate Park

עד לפני כעשר שנים הפארק המקסים היה מסוכן למבקרים, ומקומיים נהגו לעקוף אותו כדי לא להיתקל בשודדים. ב-2001, אחרי פרויקט שיקום של שנתיים, הפארק התחיל לפרוח. כיום זו גינה גדולה, נקיה ומטופחת, שניתן להתרווח על הספסלים הפזורים בשטחה או לנוח על אחת המדשאות הרבות. בחודשי הקיץ מתקיימות בפארק מגוון פעילויות תרבות כמו הופעות של זמרים מקומיים, הקראות של סופרים ועד. בקיץ נערכים כאן קונצרטים לילדים, ובאביב ובסתיו מתקיימים פסטיבלי יצירה לילדים. מומלץ להגיע לפארק בשעות הצהריים, לקנות ב-Shake Shack המבורגר בגודל שילדים יכולים להתמודד איתו בקלות ומילקשייק משובח, ולעשות פיקניק בלב העיר.

סנטרל פארק הוא אחד הפארקים הציבוריים המפורסמים בעולם והפארק הגדול ביותר במנהטן, שנחשב לריאות הירוקות של העיר ניו יורק. הפארק נוסד ב-1857 (הבנייה הסתיימה ב-1873), על שטח שהיה בחלקו אדמות מרעה לכבשים ובחלקו שכונת עוני שהתגוררו בה עבדים משוחררים ומהגרים ממוצא אירי. יותר מ-1,500 מיני צמחים וחיות יובאו לאכלס את שטח הפארק (3.4 קמ"ר סה"כ). סנטרל פארק ידע עליות ומורדות, בתחילת המאה ה-20 הוא סבל מהזנחה קשה וראש העיר לה-גוורדיה עשה לו מתיחת פנים כוללת. משנות ה-60' ואילך הוא נחשב למוקד פשיעה ותושבי ניו יורק נמנעו מלהתקרב אליו בלילה. אולם כיום הפארק בטוח למדי בכל שעות היממה והוא עמוס אטרקציות ואירועים. היום סנטרל פארק הוא הלוקיישן המצולם ביותר בעולם, והוא מופיע בקרדיטים של מאות סרטים. גבולות הפארק הם מרחוב 59 בדרום, לרחוב 110 בצפון, השדרה החמישית במזרח והשמינית במערב. כל האגמים בו, קטנים כגדולים, נוצרו באופן מלאכותי. הוא כולל (בין השאר) גן חיות, שבילי הליכה ואופניים, קונסרבטוריום, שתי זירות החלקה, תאטרון, טירה ושטח מיוער. עצירות צילום פופולריות בסנטרל פארק כוללות את פסל אליס בארץ הפלאות, טירת בלוודר וכן גן הזיכרון של ג'ון לנון ב-Strawberry Fields, מול ביתו לשעבר של לנון, ובו כיתוב הפסיפס האייקוני Imagine. אם אתם מגיעים עם ילדים, אל תפספסו את גן החיות של סנטרל פארק, שכיכב בהרבה סרטים וספרים, בין היתר בספר "התפסן בשדה השיפון". גן החיות מאכלס חיות מאסיה, קליפורניה ואזורי הקוטב. בטריטוריה הממוזגת תוכלו לצפות בפנדות אדומות, נמרי שלג ואפילו פינגויינים. חיות נוספות הן דובי גריזלי, אריות ים ולמורים. אטרקציה נוספת לילדים היא הקרוסלה של סנטרל פארק, קרוסלת סוסים עם מסורת ארוכה שנפתחה עוד בשנת 1871. תוכלו להצטרף לסיור מודרך על אופניים (מומלץ ומהנה), להסתובב כאן ברגל, או לשבת לפיקניק באחת המדשאות. היתרון הגדול של הפארק הוא שלמרות שהוא מספק בריחה מהעיר ההומה, הוא קטן מספיק כדי שלא תלכו בו לאיבוד ותמצאו את דרככם בקלות. בנוסף מתרחשות בפארק פעילויות מודרכות במגוון ענק של תחומים (התעדכנו באתר), כמו גם תערוכות אמנות וכמובן הופעות מוזיקה וקונצרטים. תוכלו לבלות כאן שעות בודדות ואף ימים שלמים.

אי קטן במרחק נסיעת מעבורת קצרה ממנהטן, שפתוח למבלים בסופי שבוע של חודשי הקיץ בלבד. עד 1966 פעלו על האי מפקדה ובסיס של הצבא האמריקאי, ולאחר מכן פעל באי המתקן הגדול ביותר של משמר החופים האמריקאי. שני שרידים לעברו הצבאי המפואר של האי הם פורט ג'יי, שהוקם ב-1776, ומבצר ויליאמס ששימש בית כלא. כיום האי הוא מפלט מושלם מאווירת המחנק, שמנהטן עלולה לעורר באנשים מסוימים לאחר כמה ימים של שהות. אפשר לרכב כאן על אופניים, לטייל ברוגע, לערוך פיקניקים וליהנות משלל פעילויות לילדים, קונצרטים למשפחה, קרנבלים וירידים באוויר הפתוח.

באחד הפארקים המפורסמים והמקסימים של ניו יורק תמצאו מתקני כושר לשימוש הציבור, מסלולי אופניים, ריצה והליכה בשבילי הפארק ולאורך נהר ההדסון. מטיילת הפארק נשקף נוף יפיפה של הנהר, ואם אתם מבקרים בו בחודשי הקיץ, כדאי לשלב את הביקור בפעילות מים כמו שיט קיאקים בהדסון.