גן החיות סנטרל פארק

האקווריום של ניו יורק (The New York Aquarium) הוא האקווריום הוותיק ביותר בארה"ב. האקווריום הוקם כבר בשנת 1896 במשכנו הקודם בבאטרי פארק (Battery Park), ובשנת 1957 הועבר למשכנו הנוכחי, על הטיילת ההיסטורית של קוני איילנד. האקווריום כולל מספר מתחמים הממוקמים סביב החצר המרכזית שלו: במתחם צוקי הים (Sea Cliffs) תפגשו פינגווינים, לוטרות, אריות ים וכלבי ים משתובבים או משתזפים להנאתם ובמתחם שינוי הים (Sea Change) תוכלו גם לראות אותם מתחת לפני המים; במתחם פלאי האוקיינוס - כרישים (Ocean Wonders: Sharks) תפגשו מקרוב מינים שונים של היצורים המפחידים האלה ועוד יצורים ימיים מופלאים כמו צבי ים וסוסוני ים, באקווריום המכיל לא פחות מ-500,000 ליטר ומנהרה שתוכלו לעבור דרכה; במתחם חסרי חוליות (Spineless) תפגשו תמנונים, מדוזות, סרטנים ועוד; באולם השימור (Conservation Hall) תוכלו להתפעל מיופייה של שונית האלמוגים והיצורים הימיים שקוראים לה "בית"; ובקולנוע ארבעת הממדים (4D Theater) תוכלו ליהנות מסרט קצר מלא אפקטים והפתעות. אם אתם מבקרים עם ילדים קטנים, אל תפספסו את המתחם החוויתי פליי-אקווריום (PlayQuarium), בו הם יוכלו ללמוד איך בעלי חיים מתקשרים מתחת למים, לחקור יער אצות בגודל טבעי, לחפש דגים ביולוגיים בצוללת וללמוד על המערכת האקולוגית המשגשגת מתחת לפני השטח. בסופי השבוע (שבת-ראשון) בחודשים דצמבר-מרץ תוכלו גם ליהנות מבריכת מגע מקורה (Touch Pool) ולפגוש חסרי חוליות ימיים מקומיים כמו סרטנים וחלזונות ימיים. גולת הכותרת של האקווריום היא ללא ספק תיאטרון אקווה (Aquatheater) בו מידי יום (אם מזג האוויר מאפשר) מתקיים מופע אינטראקטיבי בכיכובם של אריות הים המשעשעים. בתשלום נוסף תוכלו להיפגש באופן אישי עם פינגווינים או להשתתף בהאכלת כרישים (פרטים ניתן למצוא באתר הרשמי). כדאי לדעת: זמינות הפעילויות השונות באקוורים משתנה מעת מעת וגם תלויית עונה, לכן מומלץ מאוד להשתמש במפה האינטראקטיבית של האקווריום בטלפון הנייד שלכם על מנת לקבל מידע בזמן אמת (וגם בטרם הגעתכם) והנחיות הגעה מנקודה לנקודה. את המפה תמצאו באתר הרשמי.

גן החיות של ברונקס (The Bronx Zoo), הממוקם ברובע הנושא את שמו, פתח את שעריו בשנת 1899 והוא גן החיות המטרופוליני הגדול ביותר בארה"ב - ובוודאי אחד המפורסמים. הגן, הנפרש על פני כ-1000 דונם, משמש כביתם של למעלה מ-6,000 בעלי חיים, המתגוררים בבתי גידול טבעיים, המדמים את המרחב הגיאוגרפי והאקלימי ממנו הם מגיעים. בין שלל המתחמים והתערוכות בגן תוכלו לבקר בעולם הג'ונגל (JungleWorld), המדמה את הג'ונגלים של אסיה, ולראות מקרוב קופי לוטונג ג'אווה, תנינים (גוויאלים), טפירים, ציפורים טרופיות, עטלפי פירות ולוטרות חמודות במיוחד; במתחם מדגסקר! (!Madagascar), בו תפגשו למעלה מ-90 מיני למורים, ילידי האי מדגסקר, שיקפצו מולכם בהתלהבות, לצד תניני נילוס ענקיים, פוסות (יונקים טורפים דמויי חתול) נמיות, צבים גדולים, וכמובן את התיקנים הלוחשים הענקיים, החיים במדגסקר בלבד (לא לבעלי לב חלש); במתחם הר הנמר (Tiger Mountain), האהוב במיוחד על ילדים חסרי פחד, בו תהיה לכם ההזדמנות לצפות בטיגריסים בגובה העיניים; בעולם הזוחלים (World of Reptiles), בו תוכלו לראות מקרוב מגוון רחב של זוחלים ודו-חיים כמו תנינים, נחשי אנקונדה, איגואנות כחולות, צבי נהר ענקיים, צפרדעי חץ רעילות צבעניות ועוד; בבריכת אריות הים (Sea Lion Pool), הממוקמת במרכז גן החיות, בה תוכלו לראות את היצורים המופלאים האלה משתובבים מעל ומתחת למים או משתזפים בהנאה; וביער גורילות הקונגו (Congo Gorilla Forest), המדמה יער גשם מרכז אפריקאי, בו תרגישו כאילו אתם הולכים ביער אמיתי, עם מפלים, עצים ושרכים שופעים מסביב. הגורילות הנפלאות חולקות את בית הגידול שלהן עם מגוון עצום של חיות בר אחרות, כך שתוכלו לפגוש ביער גם ג'ירף יער (אוקאפי), חזירי נהרות, קופי מנדריל ומינים רבים אחרים. שימו לב שמתחם היער פתוח למבקרים בחודשים מרץ-דצמבר. במהלך החודשים הקרים יותר, אולי לא תיראו את בעלי החיים בבתי הגידול החיצוניים, אבל עדיין תוכלו לפגוש גורילות במתחם המקורה. גן החיות מציע גם חוויות ייחודיות, חלקן עונתיות. בין היתר, תוכלו ליהנות מספארי הדינוזאורים (Dinosaur Safari), בו תוכלו לראות דינוזאורים ופטרוזאורים בגודל טבעי, שבאמצעות טכנולוגיה מתקדמת הם נעים ושואגים עד שלא תהיו בטוחים אם הם אמיתיים או לא, וממתחם טרק הטבע (Nature Trek), מסלול נפלא לילדים (מגיל 3 ומעלה) או לילדים בנפשם הכולל גשרי חבלים הפרושים בין מגדלים, מנהרות מוגבהות ומכשולים קטנים. בחודשים אפריל-אוקטובר תוכלו ליהנות מגן הפרפרים (Butterfly Garden) בו מיני פרפרים מעופפים בחופשיות (ואם יתמזל מזלכם, אחד אולי ינחת על היד שלכם); מגן החיות לילדים (Children Zoo) בו הילדים יוכלו ללטף כמה מבעלי החיים ולפגוש מקרוב דוב נמלים ענק, עצלן עם שתי אצבעות, אלפקות, צבים ועוד; וממוֹנוֹרֵייל (רכבת) אסיה הפראית (Wild Asia Monorail) בה תעברו דרך השממה האסייתית ותפגשו פנדות אדומות, פילים, קרנפים, סוסי בר ועוד. מדי יום מתקיימים בגן גם מופעי האכלות מהנים, כמו אלו של הפינגווינים המשגעים, המתקיימים מידי יום בשעה 15:30 בבית ציפורי המים והים ואלו של אריות הים המשעשעים, המתקיימים מידי יום בשעה 15:00 בבבריכת אריות הים. כדאי לדעת: גן החיות עצום בגודלו ועמוס במתחמים ופעילויות, שזמינותן משתנה. מומלץ מאוד להשתמש במפה האינטראקטיבית של הגן בטלפון הנייד שלכם על מנת לקבל מידע בזמן אמת (וגם בטרם הגעתכם) והנחיות הגעה מנקודה לנקודה. את המפה תמצאו באתר הרשמי של הגן.

גן חיות מקסים השוכן בפארק פרוספקט שבברוקלין. בגן תפגשו סוגים רבים של בעלי חיות לרבות זנים נדירים, ותוכלו ללמוד על מנהגיהם ואורחות חייהם באמצעות התערוכות השונות. תוכלו גם לצפות בהאכלת אריות ים, לשחק במשחקי מדע אינטראקטיביים, ואפילו לשוחח עם הצוות המטפל בבעלי החיים.

באחד הפארקים המפורסמים והמקסימים של ניו יורק תמצאו מתקני כושר לשימוש הציבור, מסלולי אופניים, ריצה והליכה בשבילי הפארק ולאורך נהר ההדסון. מטיילת הפארק נשקף נוף יפיפה של הנהר, ואם אתם מבקרים בו בחודשי הקיץ, כדאי לשלב את הביקור בפעילות מים כמו שיט קיאקים בהדסון.